Franz Joseph Haydn (1732-1809) bol popredný rakúsky skladateľ obdobia klasicizmu, všeobecne známy ako "otec symfónie" a "otec sláčikového kvarteta", pretože zohral kľúčovú úlohu pri formovaní oboch žánrov. Pochádzal zo skromných pomerov, svoju kariéru začal ako zborista vo Viedni a roky sa pretĺkal ako hudobník na voľnej nohe, kým sa stal hudobným riaditeľom vplyvnej rodiny Esterházyovcov. Táto pozícia, hoci trochu izolujúca, podnietila jeho originalitu a viedla k širokému publikovaniu a uznaniu jeho hudby v celej Európe. Neskôr našiel Haydn úspech v Londýne a vo Viedni a upevnil si povesť jedného z najslávnejších skladateľov tejto éry. Bol mentorom Mozarta, učiteľom Beethovena a starším bratom skladateľa Michaela Haydna.