Gustav Mahler (7. júla 1860 - 18. mája 1911) bol rakúsko-český skladateľ a dirigent, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri prepájaní rakúsko-nemeckej tradície 19. storočia s modernizmom začiatku 20. storočia. Hoci bol počas svojho života všeobecne uznávaný ako jeden z popredných dirigentov svojej generácie, jeho skladby získali trvalé medzinárodné uznanie až po druhej svetovej vojne, po rokoch zanedbávania a zákazov počas nacistickej éry. Mahler sa narodil v Čechách židovským rodičom, od útleho veku prejavoval hudobný talent a vyštudoval viedenské konzervatórium. Potom zastával vplyvné dirigentské pozície v celej Európe, najmä ako riaditeľ Dvornej opery vo Viedni, kde bol známy svojimi inovatívnymi inscenáciami a vysokou úrovňou. Istý čas pôsobil aj v New Yorku, kde viedol Metropolitnú operu a filharmóniu. Mahlerove skladby, väčšinou rozsiahle symfónie a vokálne diela, boli často kontroverzné a pomaly sa presadzovali, ale v súčasnosti sú ústrednou súčasťou orchestrálneho repertoáru. Jeho hudba inšpirovala neskorších skladateľov ako Arnold Schoenberg, Alban Berg, Anton Webern, Dmitrij Šostakovič a Benjamin Britten. Mahler dodnes patrí k najčastejšie hraným a nahrávaným skladateľom, oslavovaným pre svoju emocionálnu hĺbku a orchestrálne majstrovstvo.