Thrash Metal vznikol začiatkom 80. rokov ako reakcia na melodickejší heavy metal a tvrdšie formy punku. Hudba sa vyznačuje extrémne rýchlymi tempami, technickými gitarovými pasážami, údernými bicími a vokálom, ktorý osciluje medzi revom a spevom. Texty často reflektujú spoločenské problémy, hnev, vojny, útlak či nihilizmus.
Medzi štyri piliere žánru patria Metallica, Slayer, Megadeth a Anthrax – známe ako „Big Four“. Okrem nich však výrazne prispeli aj Exodus, Testament, Overkill či Kreator.
Thrash Metal je určený pre fanúšikov maximálneho tempa, presnosti a energie – štýl, ktorý dokáže byť rovnako intelektuálny ako brutálny.