Metalcore vznikol v 90. rokoch ako spojenie extrémnych riffov a breakdownov z metalu s agresívnym nasadením a postojom hardcore punku. Charakteristické sú striedania screamov a melodického spevu (tzv. „clean vocals“), silné rytmické pasáže, technické riffy a texty zamerané na vnútorné prežívanie, spoločenskú kritiku či duchovné témy.
Medzi najvýraznejšie kapely patria Killswitch Engage, As I Lay Dying, August Burns Red, Parkway Drive, Architects, Heaven Shall Burn či Bullet for My Valentine. Žáner sa stal jedným z najpopulárnejších metalových smerov 21. storočia.