Ako vybrať zvukovú kartu
Frekvencia vzorkovania
Vzorkovacia frekvencia alebo sampling udáva, koľko vzoriek sa načíta za jednu sekundu pri transformácii z analógového signálu na digitálny signál. Čím vyššie je toto číslo, tým bude výslednú zvuk kvalitnejší. Pri CD nahrávkach sa štandardne používa frekvencia 44,1 kHz. Tento štandard ponúka aj väčšina jednoduchších zvukoviek, no špičkové karty dokážu vzorkovať až na frekvencii 192 kHz. Toto kritérium by však nemalo byť žiadnou mantrou, pretože pod kvalitu výsledného zvuku sa podpisujú aj ďalšie faktory. Zjednodušene sa síce dá povedať, že nahrávka s 96 kHz bude znieť lepšie ako nahrávka s 48 kHz, no počítač na nahrávku spotrebuje až dvojnásobok miesta na disku. Profesionálne štúdiá využívajú zariadenia s minimálnou frekvenciou vzorkovania 44,1 kHz. Pri spätnej konverzii digitálneho zvuku na analógový sa využíva iba vzorka z najvrchnejšej a najspodnejšej časti zvukovej vlny. To znamená, že nahrávka uložená v kvalite 44,1 kHz dokáže zreprodukovať frekvenciu na úrovni približne 22 kHz. Teda stále o dosť viac, ako je schopné rozpoznať ľudské ucho, ktoré frekvencie nad 20 kHz už jednoducho nepočuje.
Bitová hĺbka
Toto kritérium významne ovplyvňuje výslednú dynamiku zvuku. Zjednodušene sa dá povedať, že čím je počet bitov nahrávky vyšší, tým väčší bude jej dynamický rozsah. Štandardné CD je nahraté v kvalite 16 bitov. Keďže 1 bit nahrávky zodpovedá 6 dB, dynamický rozsah nahrávky na takomto CD bude 96 dB. Treba počítať s tým, že časť tohto rozsahu padne za obeť elektronickému šumu zariadenia a ani zvyšok nebude pôsobiť nijako oslňujúco, pretože tichšie pasáže budú pôsobiť hlasnejšie. Audio s kvalitou 24 bitov bude kvalitatívne na oveľa vyššej úrovni a považuje sa za minimálny kvalitatívny štandard profesionálov.
Resumé
Zvuková karta je predpokladom na to, aby sa domáce prostredie alebo skúšobňa mohli stať funkčným nahrávacím štúdiom. Povinnou výbavou každého zvukového majstra a každého, kto chce urobiť kvalitnú nahrávku je aj nahrávací softvér a vhodný kábel na prepojenie audio rozhrania s počítačom, s nahrávaným nástrojom, mikrofónom alebo slúchadlami.
Zvukovku si treba vybrať podľa počtu nástrojov, ktoré sa budú nahrávať naraz. Pri výbere treba zohľadniť aj to, aké pripojenie umožňuje počítač alebo notebook. Najčastejším a zároveň najobľúbenejším typom býva zvukovka s USB konektorom.
Kvalitu výslednej nahrávky určuje aj frekvencia vzorkovania a rozlíšenie bitovej hĺbky. Minimálnym štandardom by malo byť zariadenie s frekvenciou 44,1 kHz a 24-bitovou hĺbkou.

