Black Metal vznikol v 80. rokoch ako podzemná odpoveď na komercionalizáciu metalu. Hudba sa vyznačuje rýchlym tempom, tremolovým pickingom, blast beatmi, surovou produkciou a škrekľavým vokálom. Tematicky často čerpá z mystiky, okultizmu, prírody, pohanstva, antináboženskej symboliky či filozofickej introspekcie.
Zakladateľmi žánru boli kapely ako Bathory, Venom, Hellhammer a Mayhem, pričom druhá vlna black metalu v 90. rokoch (najmä v Nórsku) definovala jeho ikonickú estetiku a atmosféru – cez Darkthrone, Emperor, Burzum, Immortal či Gorgoroth.
Black Metal je žáner s výraznou identitou, kde hudba, imidž a ideológia tvoria celistvý, často kontroverzný umelecký prejav.