Ako vybrať banjo

Banjo je nástroj, ktorý väčšina ľudí pozná z jednej jedinej scény vo filme a potom ho roky nepočuje. Pritom je okamžite rozpoznateľný už po dvoch sekundách a zároveň patrí k najlacnejším spôsobom, ako si doma zahrať niečo, čo znie úplne inak než gitara. Má kovový zvonivý tón, ktorý sa nesie cez celú miestnosť aj bez zosilnenia, a naučiť sa na ňom prvé veci trvá kratšie, než by si čakal.

Vec sa trochu komplikuje tým, že banjo nie je jeden nástroj, ale celá rodina. Môže mať 4, 5 alebo 6 strún, otvorený alebo uzavretý chrbát, a každá z tých kombinácií sa hrá inak a patrí do iného žánru. Preto sa oplatí vedieť, čo vlastne chceš, skôr než si ho objednáš. Poďme si to prejsť od začiatku.

Na rozdiel od akustickej gitary, ktorá má drevený vrch, má banjo napnutú blanu, úplne rovnako ako bubon. Práve preto znie tak, ako znie. Struna rozkmitá blanu, tá sa chveje oveľa rýchlejšie než drevo, a výsledkom je ostrý, prierazný tón s krátkym dozvukom. Žiadne dlhé doznievanie ako pri gitare, každý tón sa ozve a hneď zmizne, a presne preto sú rýchle behy na banju také zreteľné.

Blanu drží napnutú kovový kruh a sústava háčikov po obvode, ktorými sa napnutie dolaďuje. Čím je blana napnutejšia, tým je tón ostrejší a hlasnejší. Pri lepších nástrojoch býva pod blanou ešte tónový kruh, teda ťažký kovový prstenec, ktorý zvuku pridáva objem a dozvuk. Tónový kruh je jednou z hlavných vecí, ktoré oddeľujú lacné banjo od drahého, a zároveň dôvod, prečo poriadny nástroj váži svoje.

Päťstrunové banjo je to klasické, ktoré ti pravdepodobne napadne ako prvé. Poznáš ho podľa piatej struny, ktorá je kratšia než ostatné, začína až na 5. pražci a má vlastný ladiaci kolík priamo v krku. Nehrá sa na nej melódia, len znie stále rovnako a funguje ako takzvaný dron, pričom práve ona dáva banju ten typický cinkavý charakter. Hrá sa z tabulatúry a pravá ruka ide v takzvaných rolls, teda v pevných vzorcoch brnkania naprieč strunami, nie v brnkaní akordov ako na gitare. Ak chceš hrať bluegrass, country alebo old-time, je to jediná správna voľba a z našej ponuky sem patrí napríklad SX BJ405 alebo rezonátorové Pasadena 01BJ001.

Štvorstrunové banjo existuje v dvoch podobách, tenorovej a plektrovej, a hrá sa na ňom plektrom. Nemá dronovú strunu, takže znie o niečo civilnejšie, a doma je v úplne inej hudbe. Hrá na ňom melódiu, nie akordy, a podľa toho sa aj číta, čiže v írskej ľudovej hudbe sa ide z klasických nôt alebo podľa sluchu, kým v dixielande a starom jazze z 20. rokov podľa akordových značiek. Ak ťa ťahá týmto smerom, pozri si SX BJ404.

Šesťstrunové banjo je trochu podvod a zároveň najrozumnejšia vec pre každého, kto už hrá na gitare. Ladí sa totiž úplne rovnako ako gitara, takže naň sadneš bez jediného nového hmatu a banjový zvuk dostaneš zadarmo. Čítaš k nemu obyčajné gitarové tabulatúry aj akordové značky, takže sa neučíš vôbec nič nové. Pravú banjovú techniku sa síce nenaučíš, ale ak chceš len pridať do kapely iný zvuk, je to najrýchlejšia cesta. U nás nájdeš SX BJ406 aj bluegrassové Stagg BJM30.

Druhé veľké rozhodnutie je, či má mať banjo zozadu pevný kryt, takzvaný rezonátor. Je to doska priskrutkovaná na zadnú stranu korpusu a jej úlohou je odraziť zvuk dopredu, smerom k poslucháčovi. Rezonátorové banjo je preto hlasnejšie a ostrejšie, čo je presne to, čo potrebuješ v bluegrassovej kapele, kde musíš preraziť cez husle, mandolínu aj kontrabas. Väčšina nástrojov v našej ponuke vrátane Pasadena 01BJ001 a Ortega OBJ150-WB je rezonátorová.

Banjo s otvoreným chrbtom rezonátor nemá, takže je tichšie, teplejšie a podstatne ľahšie. Hrá sa na ňom štýl clawhammer, teda starý americký spôsob úderu zhora, a je to voľba na hranie doma, na verande a v malej zostave. Býva aj inak nastavené, zvyčajne s vyššou strunovou polohou nad pražcami, čo tomu úderu vyhovuje. Ak ťa láka old-time hudba a nie preteky v rýchlosti, bude ti sedieť lepšie a navyše ťa po hodine hrania nebude bolieť rameno.

Pri blane platí, že takmer všetky slušné nástroje používajú blanu značky Remo, čo je dobrá správa, lebo je to overený štandard a dá sa lacno vymeniť. Pozri sa aj na počet háčikov po obvode, pretože je to spoľahlivý ukazovateľ triedy nástroja. Lacnejšie modely ich majú okolo 16 až 18, lepšie 24 a profesionálne 30, ako napríklad spomínané Stagg. Viac háčikov znamená rovnomernejšie napnutie blany a stabilnejší tón.

Pri krku sa pozeraj na to, z čoho je hmatník. Palisander je štandard a nájdeš ho aj na lacnejších modeloch, čo je v poriadku. Dôležitejšie je, či má krk nastaviteľnú výstuhu, teda tyč, ktorou sa dá krk dorovnať, keď sa časom prehne. Bez nej sa nástroj po pár rokoch opravuje ťažko. Modely, ktoré stoja za zváženie, ju majú všetky, ale pri najlacnejších kusoch z bazáru si to over.

V najnižšej triede dostaneš funkčný nástroj s blanou Remo, telom z okoume alebo mahagónu a palisandrovým hmatníkom. Zahráš si na ňom všetko, len bude o niečo tichší a tón nebude mať toľko objemu, lebo mu chýba poriadny tónový kruh. Na začiatok to však úplne stačí a je to rozumný vstup, ak si nie si istý, či ti banjo sadne. Prehľad máš v najlacnejších banjách.

Stredná trieda prináša viac háčikov, ťažší hardvér a hlavne ten tónový kruh, ktorý počuješ hneď. Nástroj je hlasnejší, znie plnšie a lepšie drží ladenie, čo je pri banju dôležitejšie než pri gitare, pretože napnutá blana reaguje na teplotu aj vlhkosť. Tu sedia značky ako Ortega a Pasadena.

A ak už vieš, že pri banju zostaneš, oplatí sa pozrieť vyššie, kde sa platí hlavne za presnosť spracovania a za kov. Celú ponuku naprieč cenami nájdeš v kategórii banjo, kde sú zastúpené aj SX, Stagg a Ibanez.

1. Päťstrunové banjo sa ladí do otvoreného G, čo znamená, že keď brnkneš cez všetky struny bez toho, aby si čokoľvek držal, zaznie čistý G dur akord. Práve preto sa na ňom dá zahrať niečo použiteľné už 10 minút po vybalení.

2. Tá krátka piata struna nie je výrobná chyba ani úspora materiálu. Je to dronová struna, ktorá znie stále rovnako bez ohľadu na akord, a presne ona robí ten rozpoznateľný banjový cinkot.

3. Banjo má africké korene. Do Ameriky ho priniesli zotročení ľudia zo západnej Afriky, kde sa hrávalo na nástrojoch s telom z vysušenej tekvice a napnutou kožou. Až oveľa neskôr sa z neho stal symbol americkej vidieckej hudby.

4. Moderný bluegrassový štýl vymyslel v 40. rokoch Earl Scruggs, keď prišiel s hraním na 3 prsty namiesto dovtedajšieho úderu zhora. Jeho technika sa dodnes volá jednoducho Scruggs style a je to dôvod, prečo banjo v bluegrasse znie tak rýchlo.

5. Pred nástupom zosilňovačov bolo banjo najhlasnejším strunovým nástrojom v kapele, a práve preto sedelo v prvých jazzových orchestroch namiesto gitary. Keď prišli mikrofóny a elektrické gitary, jazz prešiel na gitaru a banjo sa stiahlo do folku.

Prvá vec sú struny, pretože tie, ktoré prídu s lacnejším nástrojom, väčšinou nie sú nič extra a výmena za slušnú sadu spraví viac, než by si čakal. Druhá vec je náhradná blana, nie hneď, ale počítaj s tým, že sa časom vyťahá a je to spotrebný materiál podobne ako struny.

Ďalej budeš potrebovať ladičku, a to viac než pri gitare, pretože banjo sa rozlaďuje rýchlejšie. Hodí sa aj kapodaster, len pozor, na banjo potrebuješ užší než gitarový a piata struna sa rieši samostatným kapodastrom. A keďže banjo má vyčnievajúce kovanie, ktoré sa ľahko poškriabe, zober si k nemu rovno obal alebo pevný kufor.

Tu je dobré vedieť, do čoho ideš. Banjo sa neučí z klasických nôt, ale z tabulatúry, ktorá namiesto výšky tónu ukazuje priamo strunu a pražec, a pri päťstrunovom aj to, ktorým prstom brnkáš. Ak už hráš na gitare, je to pre teba známa vec a prejdeš na banjo bez problémov. Máme aj školy pre úplných začiatočníkov, ktoré ťa prevedú technikami ako hammer-on, slide a pull-off, teda presne tým, na čom banjová hra stojí. A ak s čítaním zápisu začínaš od nuly, pomôže ti Ako čítať noty.

Rozhoduje hlavne to, čo chceš hrať. Na bluegrass a country choď do päťstrunového rezonátorového banja, čo je zároveň najbežnejšia voľba a nájdeš k nej najviac materiálu na učenie. Na old-time a hranie doma zvoľ päťstrunové s otvoreným chrbtom, bude tichšie a ľahšie. Na jazz a írsku hudbu siahni po štvorstrunovom. A ak už hráš na gitare a chceš len nový zvuk bez učenia sa odznova, ber šesťstrunové, nasadneš naň za minútu.

Ak sa stále nevieš rozhodnúť, nevadí, banjo patrí medzi nástroje, ktoré sa oplatí najprv chytiť do ruky. Zastav sa v niektorom z našich showroomov, kde si vieš porovnať rezonátorové s otvoreným vedľa seba a za 5 minút zistíš to, čo z popisu nevyčítaš. A ak práve vyberáš prvý nástroj vôbec, pomôže ti aj Rozdelenie hudobných nástrojov.