Ludwig van Beethoven bol nemecký skladateľ a klavirista, ktorý sa narodil v roku 1770 v Bonne a pôsobil najmä vo Viedni. Je považovaný za jednu z najvplyvnejších osobností západnej klasickej hudby a jeho diela znamenali prechod od klasicizmu k romantizmu. Beethovenova kariéra sa často delí na tri obdobia: ranú fázu ovplyvnenú Haydnom a Mozartom, odvážne a inovatívne stredné obdobie, ktoré sa často nazýva "heroické", a neskoré obdobie známe svojím hlbokým výrazom a jedinečnými formami. Napriek postupnej strate sluchu, ktorá v polovici života viedla k takmer úplnej hluchote, vytvoril prelomové symfónie, klavírne sonáty, komornú hudbu a svoju jedinú operu Fidelio. Medzi jeho hlavné diela patrí deväť symfónií, najmä Piata a Deviata, klavírny koncert "Cisár" a neskoré sláčikové kvartetá. Beethoven zomrel v roku 1827 a zanechal odkaz, ktorý naďalej formuje klasickú hudbu.